无论走几次，我都觉得王宫的长廊过于夸张了。
实心楠木所构成大梁；镶金的廊顶上，包括廊沿，都雕刻着华丽的雕饰。这个工程，不说动用千人前后三代百年之功，没有个十几年也是别想完成的。
我轻轻叹了口气。
不是很明白，王室的宫殿真的有这么重要吗？
明明把这些资源分配给边缘区的贫民们，不，就算拿出三分之一也足够他们几世几代生活无忧了。
“来者何人？”——思绪被前方的厉喝声拉了回来。
两名身穿黑甲的侍卫拦在我面前。
直属于天子，天澜王宫最精锐的守卫力量——征天卫。
“陛下招我秘密入宫。”我掏出陛下的密召。
看到我手中的密召，侍卫立刻收回兵器站直身体。
“原来是郡主，”他们向我鞠躬行礼，“多有得罪还请见谅。”
“没关系，你们也辛苦了。”我微笑着点点头。
就在我想迈开脚步的时候，其中一人再次拦住了我。
“郡主，陛下寝宫还请允许在下进行搜身……”
“额……”我愣了一下。
想想也是，寝宫不同于朝殿，不小心一点可不行呢……
就在我想配合他们进行搜身时，身后突然传来老者的声音——
“呦，这不是凝儿吗。”
我转身，看到身穿道袍的老者站在我身后，露出慈祥的笑容。
“道墟爷爷……”我惊讶地看着老者。
“武极大人。”两名侍卫毕恭毕敬的行礼。
“好久不见了呢……不，自从你父亲的葬礼过后，就再也没见过面了吧，”他笑着走近，“三年了，那个小凝儿已经出落得这么水灵了啊。”
“您过奖了……”我脸色微红。
“跟我来吧，”他从我身边走过，“陛下已经等候多时了。”
“大人，郡主殿下还没有……”
“不需要，她身上没有兵器，”道墟爷爷微笑着转头，“还是说你们连老夫也信不过呢……”
即使我过去经常见到道墟爷爷这副表情，依然忍不住打了个冷颤。
“不，既然武极大人如此说，自然是没有任何问题的！”
应该说不愧是征天卫吗，他的语气虽恭敬却没有一丝惧怕，从这点来看我还是欠缺一定的修行啊……
这样想着的时候，两人已经让出了道路。
“武极大人，郡主大人，请……”
……
“这三年，道墟爷爷一点儿都没变啊，还是这么有精神……”
我跟在道墟爷爷身后，笑着向他搭话。
“咳咳，全靠炼金术维持的一把老骨头，能有什么变化，”他干咳了两声，“倒是小凝儿成长了挺多啊……”
“或许这就是女大十八变吧……”
我得承认，相较于十四岁的我，在外貌上确实变化了不少。
“不止是容貌，”他转头看向我，笑道，“你在三弦天的事迹我也听说了一些，那边的百姓可都称呼你为‘济世玄女’呢……”
“额额……”
太中二了！！！！
我感觉自己的耳根都在发烧。
在三弦天民间传出这个称呼时还不怎么在意，没想到会在这里被道墟爷爷当面说出来，简直害羞到想钻进地缝里去啊！
“驻关修坝，开仓放粮，减轻负税，惩奸除恶……真是贤王风姿啊。”
“那那那那……那个……”
您不要再说了！太……太羞人了！
我拍了拍通红的脸颊，赶紧转移话题：
“您知道陛下召我来所谓何事吗？”
“不清楚，陛下没有说，”说到这里，他露出担忧的表情，“老夫担心……”
“您放心好了，陛下不会对我怎么样的……”我笑着宽慰道。
“旦愿如此……”
虽说很确定陛下不会对我如何，但召我回来的原因，同样没有丝毫头绪。
道墟爷爷是太史局长老，当代“武极”，深得陛下的信任，如果他也不知道的话，那应该只有陛下自己知道了。
我很好奇，究竟是什么事连道墟爷爷都要瞒着……
“到了，”就在我这样想的时候，道墟爷爷停下了脚步。
他指了指面前的屏风，说道：“陛下就在里面。”
我会意，双膝着地，行跪拜之礼。
“臣三弦王，求见陛下。”
没等多久，浑厚的声音自屏风后传来——
“进。”
我起身，一旁的道墟爷爷冲我点点头。
“郡主殿下，老臣就不进去了，”他递过来一张符咒，“您在王宫期间若发生任何危机，就烧掉这张符咒，三息之内老臣必到。”
“这……”我犹豫片刻，还是接了过来，“谢……谢谢……”
道墟爷爷的关爱，我就心怀感激地收下好了。
“快进去吧。”他笑着挥手。
我推开屏风，首先映入眼帘的是墙壁上——几十幅大陆上历代文人雅士的墨宝。
不，不止是墙壁，在书架上堆积着的，未展开的卷轴，应该也都是陛下的收藏。
而在房间中央的木桌前，执笔挥毫的中年男人，正是当今天子——天澜之主！
“陛下，您找我。”
我鞠躬。
即使只有背影，那种难以言表的霸气却不少一分。
“凝儿啊，不用这么拘束，”他没有回头，把笔向上一抬，满意地欣赏着自己的作品，“像小时候那样，随便一点就可以了。”
“臣万死，”我依然弯着腰保持鞠躬的姿势。
即使过去关系再要好，现在的我们，应该算是敌人了……
“哎，什么死不死的，”男人转身，一把将我拉到他面前，“咱们叔侄俩好不容易见一次面，不要说这些不吉利的话好吧！”
额……看起来他没有把我当敌人，至少在表面上没有。
“来，看看朕的字写得有没有进步！”男人将手搭在我的肩膀上，一脸兴奋，就像和家长邀功的小孩子一样。
我仔细端详了一下宣纸上的字——
天下一统。
“笔法苍劲有力，是大家风范。”我简短地评价道。
“哈哈，”他笑着拍了拍手，“侄女都觉得好，那就是真的好了！”
陛下原来觉得我是这么专业的人吗……
“那你认为这四个字能实现吗？”
我心中一跳，偏过头看向他。
依然是那副笑嘻嘻的样子，根本不知道有几分是认真的……
“托陛下仁德之福，如今的天澜已经是四方一统。”我低头回答道。
他马上露出失望的表情。
“没想到连你都变成这么无趣的人了啊……”
他摇摇头，放下搭在我肩膀上的手，走到茶几前坐下。
“你也坐吧。”
我坐到他对面。
“贤弟过世之后，一直以来都辛苦你了，”陛下看着我，苦笑道，“让一个十三四岁的小女孩接替王爵之位，还真是有够为难的……”
“那是臣的职责。”我摇摇头，“不如说应该感谢陛下的信任，让如此不成熟的我管理三弦天……”
“朕看人的眼光一向很准，你绝对能做的很好，”他微笑着，“事实上不也正是如此吗？”
“陛下过誉了……”
做的很好……吗……
“话说回来，我们叔侄俩的政见实际上是南辕北辙的呢……”
“……”
无法否认，很多时候我都觉得陛下的手腕过于强硬了。
这个男人十分崇拜暴力，在他心中只有“强者生，弱者死”这样的概念。
简单来说——能用拳头的事绝不动嘴。
我很不喜欢这种做法，这也是我接管三弦天后，和叔父大人关系疏远的原因。
不，不止是疏远，在利益冲突的时候我们甚至开始交恶。
最严重的一次，我抱着株连九族的觉悟“抗旨”行事，据说朝堂上无数官员弹劾我，还好有道墟爷爷的保护才幸免于难。
从那之后我就时刻做好了被杀的准备。
以陛下的性格，绝对不会放过我。
但是——
“您这次召臣回来可不是问罪的吧？”
“为什么这么想？”他饶有兴致地问道。
“陛下只要一句话，自会有无数人致臣于万劫不复，”我叹了口气，“密召臣进宫，绝对不会是‘要臣性命’这种小事吧？”
“哈哈哈哈，好，不愧是贤弟的女儿，”他笑得合不拢嘴。“能把自己的命看得这么轻贱，像他像他！”
不觉得这有什么好笑的，我只是在陈述事实。
“来来，”他微笑着勾勾手，从茶几下掏出一个雕着龙纹的木盒递给我，“这次召你来，是想把这个给你。”
“……”我沉吟了一下，伸出手打开木盒。
当我看到木盒中的东西的时候，瞳孔猛然一缩。
“怎么样？”他笑眯眯地观察着我的反应。
我刷地起身，后退两步跪在他的面前。
“请陛下收回刚才的话。”
额头紧贴在地面上，冰冷的触感让我浑身发抖。
如果刚才没有看错，木盒中是无数人梦寐以求，代表着天澜最高权力的——龙印玉玺！
那是历代天子的身份象征，将这样的东西赠予他人，意义不言而喻。
“唉，你先起来，”他摇头，无奈地叹气，“你这种软弱的性格，让朕怎么放心地把未来交给你啊……”
“……臣不敢。”
“起来，还要朕过去扶你吗？”
感受到对方话语中的威严，我不由自主地直起身体。
“你觉得目前中央大陆的形势如何？”他问道。
形势……如果按照目前来讲，还算和平。
毕竟大陆各处，浮在明面上的天柱都有了归属——
教廷的光之柱。
魔界的暗之柱。
云颠的土之柱，炎之柱，钢之柱。
阿卡迪亚的风之柱。
兽域，龙族的混沌之柱。
瓦尔哈拉联邦，北方诸国的秩序之柱。
最后就是天澜的——空之柱。
天柱，伴随着维里西亚大陆诞生，被称为“大陆之基石”一般的存在，其中蕴含着最纯粹的属性、平衡之力，是各大势力争相抢夺的对象。
拥有其中之三的云颠帝国自然是大陆的霸主，甚至几个纪元的更迭都未能磨灭其存在。
两百多年前，天澜仰仗空之柱建国之时，遭到了大陆上各方强者的窥探，无数势力试图剿灭天澜将空之柱据为己有，但他们无一列外地，悉数被天澜五祖击退。
神耀历前二年，云颠对天澜宣战，天澜五祖带领天澜军，全歼云颠主力于天涧，逼迫云颠签订《和平条约》，大陆的局势这才逐渐平定下来，无人再敢侵犯天澜。
于是，一百多年过去，各方势力都相安无事，维持着微妙的平衡。
但说不准在哪天，这个平衡被打破，维里西亚大陆就会再次面临动乱的局势。
“和平只是表象……”我踌躇道，“可以这么说吧……”
“是啊，”他叹了口气，“就算现在相安无事，等到几十几百年之后，谁又知道会发生什么呢？”
“陛下的意思是……”
“一劳永逸总是最好的。”
“什……什么……”我倒抽了一口凉气，“臣……不明白……”
“凝儿，你真的不明白吗？”他凑到我耳边，微笑着低语，“还是明白了却不敢说呢？”
我不由自主地把目光移到了房间中央木桌，陛下亲题的四个大字上。
天下一统。
原来……不是开玩笑啊……
“请陛下三思！以天澜的国力，和云颠正面对抗无异于以卵击石！”
无法掩饰自己的焦虑，声音都变了调。
“别那么激动……”他再次露出苦笑，“你说的这些，朕当然知道。”
“抱歉，臣失态了……”
我冷静了下来，同时也深刻意识到了自己的不成熟，连我都知道两国国力间的差距，陛下不可能不知道。
那么既然陛下敢这么说，肯定有他自己的计划。
“天下一统嘛……也分武统和文统。”
“……”
“朕登基这些年，一直在考虑，但事实证明，以暴力武统大陆并不现实。”
这是自然，底蕴深厚的云颠尚且不能横扫大陆，更别说天澜一个新兴的超级势力了。
“也就是说，朕的方针一开始就是错误的，”他无奈地摇摇头，“既然如此何不退位让贤，把王位交给有这个能力的人呢？”
“陛下真的没必要如此，”我还是不能理解，“您正值壮年，还有能力改变这一切。”
“呵呵，”男人突然笑了一下，“如果朕说朕已经命不久矣了呢？”
“什么？”我吃了一惊，眼前的男人怎么看也不像患了绝症的样子，“陛下，臣这些年也习得了一点医术，愿为陛下诊治一番。”
这是事实，家师对医术造诣极高，我自然学了一鳞半爪，对处理一些疑难杂症也颇有心得。
“不用了，”他拒绝道，“该说的朕已经说完了，凝儿你再好好想想……”
“可是……”
我还想再说什么，却被他打断了。
“朕累了，你先下去吧……”
“……”
既然陛下摆出如此明显的拒绝态度，我也不好多说，只能抱拳行礼——
“请陛下保重龙体，臣告退了……”
……
走出陛下寝宫，出乎意料地，迎接我的并不是道墟爷爷。
“郡主殿下，在下是征天卫左统领，”一身黑甲，身材高大，拥有坚毅脸庞的男人朝我行礼，“奉武极大人之命带您去王宫的住所……”
“哦哦，”我点点头，“多谢。”
“请随我来。”
跟在他身后再次绕过王宫中的长廊，我叹了口气。
“左统领身为陛下的近侍，应该对陛下的情况很了解吧？”
“也不尽然，但确实比普通宫人了解的要多。”
他这样回答道。
“能问一个问题吗？”
“郡主殿下请问。”
“陛下的身体，最近有什么异样吗？”
“没有，”左统领思索片刻后摇头，“就在前天，御医刚刚例行检查过，除了几个老毛病之外，陛下身体结实得很。”
“……”我沉默了，“你确定？”
“在下没有说谎的理由。”他板起了脸。
那就奇怪了，这说不通啊……
“郡主殿下为什么问这个？”他突然反问。
“哦……没什么……只是担心陛下而已……”
我慌忙搪塞道。
如此之大、甚至能动摇国基的事情，要说陛下想隐瞒，倒也合理。
但陛下连他的近侍都瞒过了？
实在是奇怪。
看来这次进宫，真的是迷雾重重啊……
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